Una breve historia de los filamentos sintéticos para brochas y pinceles. Desde los primeros filamentos desarrollados en Estados Unidos en los años cincuenta hasta las alternativas actuales al pelo natural, la evolución de los materiales sintéticos ha transformado profundamente el sector.
Los primeros filamentos sintéticos
Los primeros filamentos sintéticos para fabricar brochas de pintura se desarrollaron en Estados Unidos por DuPont en los años cincuenta, principalmente para el sector de la decoración. Su desarrollo recibió un impulso importante con la prohibición estadounidense de importar cerdas chinas.
El principal filamento utilizado era el nylon (bajo la marca Tynex), que se extruía, se afinaba mecánicamente y después se apuntaba y despuntaba para imitar la cerda de cerdo.
El nylon sigue utilizándose ampliamente en brochas de pintura. Sin embargo, para pinceles artísticos profesionales y brochas de maquillaje, este filamento no es una buena alternativa al pelo natural porque es demasiado rígido y no tiene puntas finas.
El avance de los filamentos de poliéster
El avance para el mercado de los pinceles artísticos llegó en los años setenta, cuando DuPont encontró una forma de afinar químicamente los filamentos de poliéster. Sin embargo, al considerar el mercado demasiado pequeño, DuPont vendió la patente a Toray Industries, de Japón.
Toray desarrolló el proceso con la colaboración de fabricantes japoneses de pinceles, especialmente Takamoto, que utilizaba su marca Taklon. En aquella época, la única otra empresa que producía filamentos afinados químicamente era Teijin. Como su filamento era ligeramente diferente, no infringía los derechos de patente de Toray.
En los años ochenta, Toray concedió una licencia de la patente a la empresa coreana Kolon, pero cuando la patente caducó en los noventa muchas otras empresas comenzaron a producir.
Existen distintos tipos de filamentos de poliéster, pero el PBT (tereftalato de polibutileno) es el más utilizado para pinceles artísticos profesionales, mientras que el PET (tereftalato de polietileno) se utiliza en pinceles estándar. Ambos polímeros también pueden mezclarse para conseguir mayor suavidad que con PET solo y reducir el coste del producto, ya que el PET es considerablemente más económico que el PBT.
La búsqueda de alternativas al pelo natural
En los últimos años, el sector ha incrementado el uso de materiales sintéticos, ya que muchos clientes los consideran más higiénicos que el pelo animal y más aceptables desde una perspectiva ética.
Los pinceles artísticos profesionales deben poder aplicar una amplia variedad de productos, desde medios muy húmedos hasta relativamente secos, lo que ha dificultado reproducir el pelo animal.
Actualmente pueden incorporarse muchas características a los materiales sintéticos, incluidos diferentes diámetros, relaciones de conicidad, ondulaciones y cavidades. Sin embargo, los pelos animales tienen determinadas características que todavía dificultan reproducirlos completamente.
El reto del Kolinsky
El gran objetivo es reproducir el pelo de martora Kolinsky, cuyas características únicas lo convierten en el pelo más apreciado para pinceles artísticos profesionales.
Un artista busca varias características en un pincel:
- Una punta fina
- Conservación de la punta
- Retención y liberación de color y agua
- Resistencia y recuperación elástica
- Durabilidad y control
El Kolinsky es el único pelo capaz de aportar todas estas características gracias a su estructura particular. Tiene cutículas muy finas a lo largo del pelo que controlan la carga y liberación de la pintura.
También tiene un vientre: el pelo es fino tanto en la raíz como en la punta. Al introducirlo en la virola del pincel, el vientre queda en el centro y proporciona la resistencia y la recuperación elástica necesarias.
Actualmente es posible producir fibras sintéticas con superficies similares a escamas, pero muchos siguen considerando insuperable el pelo natural de Kolinsky.
Reproducir las características de distintos pelos naturales
Muchos catálogos de pinceles ofrecen sustitutos sintéticos de distintos pelos naturales, como mangosta, tejón, ardilla y cerda de cerdo.
Por ejemplo, para reproducir el aspecto y las características del pelo de mangosta, el filamento puede teñirse cinco o seis veces para imitar su color, mientras que se utiliza un diámetro mayor para reproducir la resistencia del pelo natural.
Los filamentos sintéticos de mayor diámetro pueden reproducir el núcleo hueco del pelo natural de mangosta. Este actúa como depósito de pintura, aunque reproducir la cavidad resulta más difícil en diámetros menores.
Reproducir la cerda de cerdo
Otro material que no resulta fácil de imitar es la cerda de cerdo. La cerda más apreciada procede del suroeste de China y se conoce como cerda Chungking.
Es muy rígida y tiene puntas finas divididas que la hacen especialmente adecuada para la pintura al óleo. Para reproducir sus características se necesita una fibra de gran diámetro, que después debe afinarse o procesarse mecánicamente para dividir las puntas.
La suavidad del pelo de ardilla
El pelo de ardilla es el más suave de todos los utilizados en pinceles. El reto para los fabricantes de filamentos es extruir un filamento lo más fino posible que mantenga suficiente resistencia para fabricar el pincel.
Durante la extrusión se incorpora una ondulación muy ligera junto con agentes antiestáticos para facilitar que el filamento fino se distribuya correctamente. Así se obtiene una alternativa muy adecuada al pelo de ardilla.
Artículo de Mark Samuel